L'Université de Kassel participe à deux domaines du projet SustainSahel : "Animal Husbandry in the Tropics and Subtropics (AHTS)" et "Organic Plant Production and Agroecosystems Research in the Tropics and Subtropics (OPATS)". L'objectif principal de la recherche est l'amélioration de l'efficacité de l'utilisation des ressources et des nutriments pour la production animale et végétale dans les environnements marginaux tels qu'ils existent en Afrique occidentale.
La recherche de l'Université de Kassel se concentre sur l'évaluation du rôle d'arbustes et d'arbres sélectionnés pour améliorer la nutrition, la santé et la productivité du bétail, ainsi que pour un cycle efficace de l'azote (N) et du carbone (C). L'Université de Kassel fournira des recommandations spécifiques au site pour l'alimentation stratégique des arbres et des arbustes, et pour l'utilisation efficace de l'azote et du carbone du fumier et du paillis d'arbustes dans les systèmes intégrés culture-arbuste-élevage.
Les premières activités de recherche de Mamadou Coulibaly, doctorant à l'IPR/IFRA de Katibougou, Koulikoro au Mali, comprennent une enquête ethnobotanique sur l'utilisation des fourrages arborés et arbustifs dans les zones agropastorales de la commune rurale de Méguétan à Koulikoro. Suite à cette enquête, Mamadou évaluera les préférences des animaux pour certaines espèces de fourrage et l'effet d'une alimentation complémentaire en espèces de fourrage sur l'ingestion et la digestibilité des aliments ainsi que sur la prévalence des nématodes gastro-intestinaux dans des essais d'alimentation en station. Des recherches similaires sont menées par deux autres doctorants à Saria, au Burkina Faso, et à Dahra, au Sénégal.
Mamadou a déclaré : "Je suis particulièrement impatient d'apprendre de nouvelles méthodes, comme la mesure des émissions de méthane entérique pour les différentes stratégies d'alimentation qui seront développées dans le cadre du projet. Mon travail de doctorat contribuera à améliorer la nutrition du bétail et aidera les éleveurs à mieux intégrer le fourrage provenant d'arbustes et d'arbres dans l'alimentation des animaux."
Siriki Fané a rejoint l'équipe OPATS en tant que chercheur doctoral en octobre 2020, et se concentre sur les aspects de fertilité des sols et de productivité des systèmes ASC. Il mène actuellement des essais sur la " mise en œuvre des meilleures stratégies de fumure foliaire " à Koulikoro, au Mali et à Saria, au Burkina Faso, où il compare les avantages du paillage direct du feuillage des arbustes avec la fumure animale dérivée du feuillage au moyen d'expériences de sacs de litière. À partir d'octobre 2021, il sera financé par une bourse de doctorat de l'Office allemand d'échanges universitaires (DAAD).
Siriki a déclaré : "J'apprécie la forte collaboration des partenaires du projet. Dans les prochaines années, j'ai l'intention de partager mes connaissances sur les espèces d'arbustes indigènes ainsi que mes expériences acquises à Uni Kassel avec les partenaires du projet par le biais de missions sur le terrain et d'ateliers. Je veux apprendre des techniques d'analyse des nutriments dans le sol et de la biomasse foliaire, ainsi que des émissions de GES, ce qui sera facilité par le projet. Globalement, mon travail de doctorat contribuera à l'acquisition de connaissances en vue d'une intensification durable de la fertilité des sols et de la production céréalière dans la région cible du projet."
Les co-directrices des étudiants en doctorat et en maîtrise du projet (Regina, Eva, Sophie, Andreas) ont déclaré ce qui suit : "Nous apprécions toujours de coopérer avec une série d'étudiants en doctorat et en master, qui participent à nos projets de recherche pour leur thèse. Les étudiants sont initiés aux méthodes scientifiques actuelles et ont l'occasion de mener leur propre projet de recherche, apportant ainsi une contribution importante à la collecte de données. En même temps, ils ont la possibilité d'acquérir une expérience professionnelle dans le cadre d'un projet de recherche international, ce qui augmente leurs perspectives de carrière."
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